Située dans le sud-est de l'Algérie, à proximité de la frontière avec la Tunisie. Oued Souf ou encore El Oued est une wilaya au climat desertique. Située dans le sahara, Oued Souf propose des paysages de dunes de sables et d'oasis, qui offrent un contrast frappant avec le désèrt environnant. 

El Oued est également très riche en histoire et en culture, avec des influences amazighs et arabes. La ville aux milles coupoles habrite une population issue d'une mixité entre des Tuaregs sédentarisés, des populations Chaouies et des arabes, les "Turuds" population bédouine originaire du nord de l'Arabie. 

Située à 512km d'Algiers, la wilaya de Oued Souf est une wilaya peu connue, c'est pour cela que je vous propose de découvrire les populations et la culture soufie à travers une séléction de clichés prises dans la ville d'El Oued. 

Jeunes femmes d"El Oued dansant la danse des cheveux, autrement appelée le "Nakh", habillées d'un holy soufi traditionel, les jeunes femmes célibataires s'exhibent en dansant sur des chants traditionels, une danse dynamique en projettant leurs cheveux de plusieurs côtés. Pratiquée aussi bien à Oued Souf qu'à Touggourt, c'est une danse typique de la région tirant ses origines des femmes nomades bédouines venues d'Arabie. 

Femmes soufies habillées de la melhfa traditionelle ainsi que de bijoux que l'ont retrouve aussi dans la culture tunisienne. Photo prise lors de féstivités à Oued Souf en 1981. 

Les mots "Oued" et "Souf" se traduisent par le même mot, mais dans deux langues différentes. "Oued" signifie "rivière" en arabe, et "Souf" signifique aussi "rivière" en tamazight dialectal. Ville établie par des colons arabes bédouins, la ville fut bâtie au bord d'une très ancienne rivière dont les arabes la nommait "Wadi Essuf". Malgré la disparition de cette fameuse rivière, cette région est devenue un oasis prospère à la culture de dattes, où se présentent des palmerais à perte de vue !

Jeune fille originaire de Oued Souf au bidonville de Nanterre. Effectivement, la ville de Nanterre habrite la plus grande communauté soufie en France. Arrivée à partir des années 50, la communauté soufie ne cesse d'augmenter dans la ville de Nanterre et les alentours, formant une diaspora algérienne unique. Aujourd'hui encore, de nombreuses familles de la wilaya d'El Oued, quittent leurs terres natales pour la ville de Nanterre. 

Ecole coranique en plein air vers 1900. Elèves et Taleb récitant les versets du Coran près du Ghout (palmeraie) à Sardouk, El Oued.

Malgré son caractère austère, la ville d'El Oued est une ville active et commerçante, spécialiste du tissage de lain, leur artisanat phare; les tapis à motif berbères !