La Fontaine de l'Ogre, également connue sous le nom de Kindlifresserbrunnen en allemand, se présente comme un “trésor” historique captivant les visiteurs depuis des siècles dans la ville de Berne, en Suisse. Créée au XVIe siècle par le sculpteur berlinois Hans Gieng entre 1543 et 1546, cette œuvre emblématique demeure enveloppée de mystère quant à ses origines précises et son histoire.

Tout d’abord conçue pour dissuader les enfants désobéissants et rappeler aux habitants les dangers associés à la désobéissance, la fontaine présente une figure centrale choquante : un ogre terrifiant dévorant un enfant. Selon la légende, cet ogre incarne un boucher maléfique terrorisant les enfants de la ville, symbolisant ainsi la nécessité de la prudence face aux étrangers et aux dangers potentiels.

Au sommet de la fontaine, l'ogre est méticuleusement sculpté en train de dévorer un enfant, à côté d'un sac renfermant d'autres enfants effrayés. Quant à la signification exacte de la statue réalisée en 1546 par Hans Gieng, plusieurs théories persistent. Une première théorie suggère qu'elle servait d'avertissement à la communauté juive de Berne, symbolisé par le chapeau conique des juifs allemands porté par l'ogre.

Une autre théorie avance que la statue symbolise le dieu Cronos dévorant ses enfants, une histoire issue de la mythologie grecque où le dieu, craignant la perte de son pouvoir, dévorait ses propres enfants à leur naissance. 

Une troisième théorie propose que l'ogre représente le frère aîné du duc de Berchtold, fondateur de la ville, devenu fou par jalousie et dévorant les enfants de la cité. Cependant, la théorie la plus plausible est peut-être que la statue incarne simplement un personnage fictif, une figure allégorique destinée à effrayer les enfants.

Présente à Berne depuis plus de 450 ans, la Fontaine de l'Ogre a évolué bien au-delà de sa fonction initiale pour devenir un symbole essentiel de la ville, reflétant son histoire riche et complexe. En dépit de son aura sombre, la fontaine est célébrée pour son esthétique artistique et son architecture remarquable, attirant l'admiration des visiteurs du monde entier.

Aujourd'hui, elle continue de captiver les touristes, éveillant leur curiosité envers les légendes et traditions locales, et demeure un témoignage fascinant du passé de Berne, soulignant l'importance de la prudence et du respect des traditions.

Finalement, la Fontaine de l'Ogre s'inscrit comme un élément clé du patrimoine suisse, révélant une histoire intrigante et contribuant à façonner l'identité culturelle de Berne.