Litote : figure de style, qui vient du grec litotes (λιτότης) qui signifie petitesse, ténuité, apparence simple, sans apprêts. En somme, elle réside sur un principe d’atténuation : on en dit moins que ce que l’on pense vraiment, par pudeur, par ironie ou pour mettre en valeur le propos.
Souvent utilisée dans le théâtre, en effet la litote la plus connue de la littérature française est, sans conteste, celle du Cid de Corneille : Chimène, avoue de façon détournée à Rodrigue qu’elle l’aime encore par cette célèbre réplique : "Va, je ne te hais point". Cependant, elle est aussi employée dans les discussions de la vie quotidienne : "Pas mal", pour dire que quelque chose est bien, ou "ce n’est pas donné", pour dire qu’une chose est chère en sont des exemples. Il convient donc de bien comprendre cette figure de style et ses différences avec, par exemple, l’euphémisme.